Ungleich größere Brisanz hat freilich dennoch das Aufeinandertreffen zwischen Olympiakos Piräus und Besiktas zu bieten, schließlich ist man sich in Griechenland und der Türkei keineswegs nur in fußballerischen Angelegenheit nicht ganz grün.  
 Der grüne Rasen ist ab kommender Woche nicht nur die Spielwiese für die besten Fußballmannschaften Europas, die sich bei der EM in Frankreich um den EM-Titel matchen, sondern ab 27. Juni auch für die besten Tennisprofis der Welt.  
  Die Begründung: „Das Match in Rom war sehr gut natürlich, aber ich habe dort ein bisserl über dem Limit gespielt – und das wird so schnell kein zweites Mal aufgehen“, erklärt Thiem ganz bescheiden. 
 Das letzte Aufeinandertreffen in Tschechien gab es 2009 in der Runde — und das verloren die Franzosen damals in Ostrau mit 2:Geht es nach den Weltrang-Positionen der Spieler, wird dies diesmal wohl nicht der Fall sein. 
  Auf die beiden Remis gegen Bremen und Atletico folgte am vergangenen Spieltag gegen Hoffenheim Korkuts erste Niederlage als Leverkusen-Coach.  

Ist somit auch dem VfB durchaus eine ordentliche Rolle in der in den Startblöcken platzierten Spielzeit zuzutrauen, scheint es in den verbliebenen beiden Partien der samstäglichen Konferenz schon in den ersten 90 Saison-Minuten nach erbittertem Abstiegskampf zu riechen.  
 Darunter auch Superstar Nikola Karabatic, der nach seiner Fußoperation doch noch den Sprung zur WM geschafft hat und bislang vier Spiele bestritten hat.  
  Knapper als gedacht verlief dagegen das Hinspiel zwischen Atletico Madrid und Leicester City. Obwohl die Madrilenen spielerisch dominert hatten, kamen Diego Simeone und seine Mannen daheim nicht über einen 1:0-Sieg hinaus. 
 Damit nimmt der – zum Auftakt mit 6:0 in Warschau erfolgreiche – BVB in der Gruppe F weiterhin die Spitzenposition ein; dicht gefolgt von den punktgleichen Königlichen und dem mutmaßlich stärksten Konkurrenten im Kampf um Platz zwei, Sporting Lissabon (drei Punkte). 
  Dass das „Gelbe U-Boot“ in der Meisterschaft wie gewohnt im Schatten des Dreigestirns aus Madrid und Barcelona steht, wird die Anstrengungen auf dem internationalen Parkett nur noch einmal zusätzlich befeuern — insbesondere im Hinspiel kommt auf den englischen Herausforderer ein ganz hartes Stück Arbeit zu.  

 Einem souveränen 4:1-Erfolg über Absteiger Italien folgte das erwähnte Endspiel gegen Lettland, das schließlich einen glücklichen aber nicht unverdienten Erfolg brachte.  
 Aufmerksamen Lesern wird es vielleicht schon aufgefallen sein, mit Maria Scharapowa und Serena Williams scheinen zwei absolute Lichtgestalten des Damen-Tennis im Quoten-Ranking gar nicht auf.  
  Mit Wehen Wiesbaden wartet nun abermals ein Gegner, der über viel Qualität verfügt. Die Hessen beendeten die vorige Saison auf Platz vier, nur einen Punkt hinter dem Karlsruher SC, für den es schließlich in die Relegation ging. 
  für das Retourmatch kündigt sich erneut ein enger Schlagabtausch an – erst recht, weil die gastgebenden Portugiesen ihre Chancen aufs Weiterkommen wohl nur mit einem vollen Erfolg wahren können. 
  Allerdings dürfte der Abgang von Running Back Eddie Lacy für die Offense nur schwer zu kompensieren sein. Das größte Fragezeichen bei den Packers steht aber traditionell hinter der Defensive. Um den insgesamt fünften Super Bowl-Triumph nach Green Bay zu holen, muss sich die Mannschaft wohl ganz auf Rodgers verlassen.  

 Während es bei den Herren im Vorfeld mit Rafael Nadal einen glasklaren Titelfavoriten gibt, gestaltet sich die Favoriten-Suche bei den Damen wesentlich kniffliger.  
 Da sich die Vorderasiaten im letzten Herbst mit einem Sieg in Norwegen und einem Remis in Tschechien überraschend wacker schlugen, wird die Elf von Jogi Löw in Baku auf einen hochmotivierten Gegner treffen — ein bisschen darf Aserbaidschan derzeit schließlich schon von einer WM-Premiere träumen.   
 Hannover will dies vermeiden, zumal die Abstiegsgefahr noch keineswegs gebannt ist. Sechs Punkte beträgt der Vorsprung auf den Relegationsplatz. Ein Guthaben, das reichen könnte – doch um ganz sicher zu gehen, brauchen die 96er noch ein paar Punkte. 
  Damit sticht er in der Favoritenliste sogar den amtierenden Titelinhaber Rob Cross aus, der sich beim letzten WM-Turnier im Finale gegen die inzwischen zurückgetretene Darts-Legende Phil Taylor durchgesetzt hatte.  
 Gestartet wird der 20. Spieltag am Freitag (20:30 Uhr) in Frankfurt, wo die Eintracht im Duell der Europapokalanwärter Borussia Mönchengladbach zu Gast hat. Die Hessen, die zuletzt einmal mehr ihre Auswärtsstärke (3:1-Erfolg in Wolfsburg, Anm.) unter Beweis gestellt haben, müssen aber endlich auch zuhause Siege einfahren.  

 Der FC Nürnberg hat allerdings überhaupt keinen Grund, sich von den enttäuschenden Resultaten der glücklosen Vorgänger abschrecken zu lassen: Immerhin trat der Club vor sieben Jahren schon einmal als große Ausnahme von der Regel in Erscheinung.  
 Derweil der Mannschaft von Zinedine Zidane in den nationalen Wettbewerben längst sämtliche Felle davon geschwommen sind, scheinen die stets mit hochtrabenden Plänen befassten Franzosen in dieser Spielzeit tatsächlich zur Enterung des europäischen Throns bereit zu stehen.  
  Den vor wenigen Tagen an die Spitze gestürmten Gunners sollte es dabei gegen Newcastle eigentlich ein Leichtes sein, die begehrte Tabellenführung zu verteidigen: Im heimischen Emirates Stadium bekommt der FC Arsenal schließlich einen waschechten Abstiegskandidaten vor die Brust. 
  Mainz hat von den letzten fünf Meisterschaftsspielen lediglich eines gewinnen können, setzte sich gegen den HSV mit 3:1 durch. Unmittelbar vor Weihnachten kassierte die Schmidt-Elf eine 0:3-Abfuhr gegen Frankfurt. Die Kölner warten seit fünf Spieltagen auf einen Sieg, holten dabei aber vier Remis.  
 Schon das anstehende Heimspiel gegen Belgien droht schließlich die erfreuliche Momentaufnahme in Gefahr zu bringen: Sollte es hier nicht zum vollen Dreier reichen, stehen die Griechen für einen Abstauber bereit, denen auf Zypern und gegen Gibraltar ein etwas dankbarer Endspurt winkt.